Ken Vatanabe — Uonuma, Niigata, Japan doğumlu, 1959-10-21. Oyunculuk alanında tanınır. Ken Vatanabe (asıl adıyla Kensaku Batanabe), öğretmen bir anne babanın çocuğu olarak dünyaya gelmiş, çocukluğunda müziğe ilgi duyarak lise bandosunda trompet çalmıştır. Bir konservatuara girme hayali kurarken babasının rahatsızlanması sonucu ailesi maddi sıkıntıya düşünce bu hedefinden vazgeçmek zorunda kalmış, mezuniyetinin ardından oyunculuğa yönelerek Tokyo'ya taşınmış ve prestijli tiyatro topluluğu En'e katılmıştır. Sahne performanslarıyla dikkat çeken sanatçı kısa sürede televizyona geçiş yapmış, Japonya'daki şöhretini özellikle samuray rollerinde (jidaigeki) pekiştirmiştir. NHK'nin "Dokuganryu Masamune" (1987) dizisinde canlandırdığı Date Masamune karakteriyle ülkesinde tanınan bir isim haline gelmiş, ancak kariyerinin yükseldiği bu dönemde 1989'da "Heaven and Earth" filminin çekimleri sırasında akut miyeloid lösemi teşhisi almıştır. Hastalığı yenerek sete dönen Vatanabe, "Kizuna" (1998) filmiyle Japon Akademisi Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanmıştır. Uluslararası şöhrete "The Last Samurai" (
84
77
64
60
76
69
67
61
79
70
76
81